私がおすすめする観光地はニュージーランドです。
今から約10年ほど前ですが、会社の長期休暇をとって旅行しました。
ニュージーランドは北島と南島に分かれていて、南島は南極に近いことから寒く、南島から比べると北島は多少あたたかいようです。
南島がイギリス色の強い街並みだとすると、北島の方が植民地前のニュージーランドを味わえるかもしれません。
北島にはマオリ族といわれる原住民が今もなお暮らしており、北島の各地でマオリショーを行なっています。ラグビーのニュージーランド代表オールブラックスが試合前に必ず行なうハカという踊りは、このマオリ族の伝統的な踊りからきているのです。
そしてニュージーランドと言えば、やはり羊が有名です。人間の数より羊の方がたくさんいるというのは本当の話で、私も旅行中、ほぼ毎日いたるところで羊たちと遭遇していました。牧場などでは羊の毛狩りショーも行なっていて、希望者が手を挙げ、司会者に伝えると、抽選ですが実際に羊の毛を切らせてくれます。私は運良く抽選にあたり、羊の毛を切らせてもらったのですが、生のウールは残念ながらけっこう汚れていて、油もべったりついています。ただ、このような機会はそうそうあるものでもないですから、この羊の毛狩りもおすすめです。
それから私はタウポという湖のきれいな街で、スカイダイビングにも挑戦しました。
タンデムという飛び方で、背中にぴったり付いたインストラクターと息を合わせていっしょに飛びます。私が飛んだ高度は地上3000メートル。セスナから眼下に広がる地上は、まさに大きな地図といった感じでした。
まずはエビぞりに飛ぶのですが、インストラクターからは「バナナ」をイメージして飛ぶように言われます。地上ばかり見ていると怖いのはもちろんですが、頭の重さで加速してしまうため、できるだけ身体を反るのが良いらしいです。
パラシュートが開くまでは時速約200キロのスピードで落ちていきます。こうして書くと、かなり怖いと思われますが、落ちるというより、横に飛んでる感覚を楽しめるため、私はすごく楽しかったです。
無事に地上へ降り立つと、アドレナリンが上がっているのでしょうか、自分でも驚くようなハイテンションぶりを今でも覚えています。
女性インストラクターと思わず抱き合って大はしゃぎしてしまいました。
ニュージーランドはスカイダイビングの他にも数多くのアクティビティがあります。
活動的な旅行者には絶対おすすめな観光地だと思います。